Занималась заря, шиго-караванщики устанавливали свои легкие палатки в Ферноне, а в лаборатории повстанцев начинался новый рабочий день. Поправив на плече сумку с реактивами, Алетар привычно толкнула дверь в лабораторию...
...и через секунду оказалась на стуле с ногами. Парочка керук доверчиво обнюхивала ножки облюбованного асмодианкой стула. Подумав, Алетар завизжала, взяв такую ноту, что выводок лысых фонгусов испуганно шарахнулся в угол - видимо, жалея, что им нечем зажать уши.
- Что за шум? - Откуда-то из-за тренажера выглянула Шадаэль. На ее плече сидел суетливый мандри и показывал ошарашенной ассистентке язык.
- ЧТО ЭТО, и почему оно в лаборатории? И вообще, - преодолев шок, Алетар огляделась, - что здесь происходит?
Вокруг сновали повстанцы, таща на поводке упирающихся полосатых фогусов. В воздухе там и сям мелькали уши кюдов, снующих за сотрудниками. Кто-то надувал мыльные пузыри, развлекая группу толстых терионов, кто-то подбрасывал в воздух разноцветных дебров...
- Это керуки, - любезно пояснила начальница, скормив мандри ломтик окки.
- Я вижу, что не балауры! Что ЭТИ керуки делают в НАШЕЙ лаборатории?
- А мы исследование проводим, подключайся, - Шадаэль откровенно наслаждалась замешательством коллеги. - Говорят, если за ними ухаживать, они могут подарить подарок. А недавно они на новую ступень развития перешли. Мебель тащат, ценные значки...
- Что, прям мебель? Их файерболом перешибешь же, - Алетар недоверчиво оглядела худосочного кюда, настойчиво дергающего одного из повстанцев за штанину.
- А она фантомная. Через 60 дней пропадает. Но симпатичная. Главное, не забыть про срок годности, а то неприятность выйдет - сидишь на уютном стульчике, и вдруг бац...
- Значки хоть не фантомные?
- Нет, слава Эрискалю, значки качественные. Кислотой поливала, на зуб пробовала, Рудре скормила - выплюнул. Очень приличные значки, юны взяли не глядя. Тебе питомца на стул поднести, или все-таки слезешь?
Алетар, обойдя разочарованных керук по максимально широкой дуге, подошла к клеткам.
- Кого угодно можно брать, или есть пожелания?
- Фонгусов лучше не бери. Мы так и не смогли разобрать, с какой стороны у них лицо. Можешь дебра взять. Или котенка. С ними попроще будет. Я тут пробовала со страусами, но они у меня как-то чахнут. Тряпку пыталась скормить, говорят, им нравится - не едят...
- Сама бы и закусила, - буркнула Алетар, вынимая из корзинки сибирского котенка. - Общества защиты эндемиков Атреи на тебя нет.